Nell’editto di Diocleziano del 301 d.C. il prezzo del marmo africano è fissato a 150 denari al piede (29,57 cm); era pertanto più economico del marmo frigio e del marmo numidico, quotati 200 denari, e più costoso del cipollino, valutato solo 100 denari.

Campione di africano dalla Collezione Podesti (Pensabene P., Bruno M. 1998)

Campione di africano dalla Collezione Podesti (Pensabene P., Bruno M. 1998)

La sagomatura a gradini dei blocchi consentiva da un lato di produrre lastre di dimensioni uniformi, dall’altro di evitare sprechi di materiale durante il successivo taglio: le tracce della sega utilizzata in tale operazione sono ancora visibili su parte dei manufatti.

Sigillo in piombo con l’effige di Antonino Pio da blocchi gradinati in africano

Sigillo in piombo con l’effige di Antonino Pio da blocchi gradinati in africano

I marchi e le iscrizioni di cava presenti su alcuni di essi testimoniano che l’estrazione del marmo era soggetta a uno stretto controllo centrale, come attestato anche dalla presenza di sigilli imperiali in piombo.

Sigillo in piombo con l’effige di Adriano da blocco gradinato in africano

Ostia, depositi. Busto maschile panneggiato in africano dall’Episcopio di Porto